नाशिकमध्ये हवाई वाहतूक ही आता केवळ चैनीची गोष्ट राहिली नसून ती आर्थिक आणि सामाजिक प्रगतीसाठी अत्यावश्यक बनली आहे. ओझर विमानतळाच्या विस्तारामुळे नाशिक जिल्ह्याच्या सर्वांगीण विकासाला मोठी चालना मिळेल, असा विश्वास राज्याचे मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांनी व्यक्त केला.
ओझर विमानतळावर नवीन एकात्मिक टर्मिनल इमारतीच्या बांधकाम आणि विमानतळ विस्तार प्रकल्पाचे भूमिपूजन मुख्यमंत्री फडणवीस यांच्या हस्ते पार पडले. या कार्यक्रमाला कुंभमेळा मंत्री गिरीश महाजन, शालेय शिक्षण मंत्री दादाजी भुसे, सार्वजनिक बांधकाम मंत्री शिवेंद्रसिंह भोसले, मंत्री नरहरी झिरवाळ, खासदार आणि स्थानिक लोकप्रतिनिधी तसेच विविध प्रशासकीय अधिकारी उपस्थित होते.
या प्रसंगी जिल्हाधिकारी आयुष प्रसाद आणि हिंदुस्थान एरोनॉटिक्स लिमिटेड (HAL) यांच्यात सामंजस्य कराराचे आदानप्रदान करण्यात आले, ज्यामुळे प्रकल्पाच्या पुढील कामांना वेग मिळणार आहे.
मुख्यमंत्री फडणवीस यांनी सांगितले की, पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांच्या ‘उड्डाण’ योजनेमुळे देशातील मध्यम व लहान शहरांना हवाई सेवेशी जोडण्याचा संकल्प यशस्वी होत आहे. त्याचा लाभ नाशिकलाही होत असून विमानतळाच्या विस्तारानंतर प्रवाशांची हाताळणी क्षमता मोठ्या प्रमाणात वाढणार आहे.
आगामी नाशिक-त्र्यंबकेश्वर सिंहस्थ कुंभमेळ्यासाठी देश-विदेशातून लाखो भाविक येण्याची अपेक्षा आहे. या पार्श्वभूमीवर विमानतळाचा विस्तार अत्यंत आवश्यक ठरत आहे. वाढत्या प्रवासी संख्येला अधिक चांगल्या सुविधा पुरवण्यासाठी आधुनिक टर्मिनल उभारले जात आहे.
नाशिक जिल्हा कृषी उत्पादन आणि निर्यात क्षेत्रात अग्रस्थानी असल्याने हवाई मालवाहतूक सुविधांमुळे शेतमाल आणि औद्योगिक उत्पादनांच्या निर्यातीसही चालना मिळेल. त्यामुळे स्थानिक उद्योगांना मोठी संधी उपलब्ध होणार आहे.
मुख्यमंत्री यांनी दावोस दौऱ्यात नाशिकसाठी सुमारे 13 हजार कोटी रुपयांची गुंतवणूक आकर्षित झाल्याचे सांगितले. या गुंतवणुकीमुळे मोठ्या प्रमाणावर रोजगारनिर्मिती होणार असून उद्योग क्षेत्राला गती मिळेल.
याशिवाय सिंहस्थ कुंभमेळ्याच्या पार्श्वभूमीवर जिल्ह्यात सुमारे 30 हजार कोटी रुपयांची विविध विकासकामे हाती घेतली जाणार आहेत. गोदावरी नदी स्वच्छ राखण्यासाठी विशेष उपाययोजना केल्या जात आहेत. तसेच प्रस्तावित परिक्रमा मार्ग नाशिकच्या विकासासाठी महत्त्वाचा टप्पा ठरेल, असेही त्यांनी नमूद केले.
विमानतळाचा विस्तार हा केवळ हवाई सेवेसाठी नसून नाशिकच्या औद्योगिक, पर्यटन व व्यापार क्षेत्राच्या प्रगतीसाठी नवे दालन उघडणारा ठरेल, असा आशावाद कार्यक्रमात व्यक्त करण्यात आला.